Echos de la Fête de la Fraternité

100 ans de la Fraternité !

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« Ce jour là j’ai été regardé comme un homme normal sans différence ; alors que je suis précaire, sans travail… Ce jour de fête était différent dans le regard des autres porté sur moi. »

Témoignage de Christophe

« Pour préparer la fête, se surpasser et réaliser quelque chose d’inhabituel. »

« Ce que l’un ne pouvait faire, l’autre le prépare. »

« Beaucoup de bienveillance, de convivialité, de joie, de rencontres le jour de la fête »

La Fraternité de Saint-Nazaire a fêté son centenaire

Jean Loignon 22/10/2022
Samedi 8 octobre 2022. Dans l’aube encore noire de ce début d’automne, des ombres s’agitent devant la Frat’, rue de l’Ile-de-France à Saint-Nazaire : on déplie des barnums, on édifie des stands, un chariot élévateur dispose des blocs de béton pour isoler la rue, on sort tables et chaises… On prépare la fête avec ce slogan : « Cent ans de fraternité, ça se fête ! »

Et oui, cela fait cent ans que la Mission Populaire Evangélique de France a pris ses quartiers à Saint-Nazaire, dans des lieux successifs mais toujours au service des plus défavorisés. Beaucoup d’eau a coulé sous le pont de Saint-Nazaire, la Frat’ a changé et elle est toujours là. Et en ce petit matin, s’activent des bras solidaires, ceux des salariées et des habituels bénévoles souvent vieillissants mais aussi ceux souvent plus vigoureux des précaires, SDF, migrants et autres accueillis de la Frat’…

« Cette fête, nous en avions rêvé… » Voulue pour marquer le renouveau de l’association promue Espace de Vie Sociale (alias maison de quartier), différée à cause de la pandémie, la fête reposait sur un pari : vous avez eu besoin de la Frat’ hier ou aujourd’hui ? Et bien, la Frat’ a besoin de vous !

Pari gagné au-delà de nos espérances. Toute une journée d’affluence, de musique, de théâtre, de clowns, de cours de langues inversés (apprendre des rudiments d’érythréen quand on est français) ; le gospel se mélange aux accents d’une chorale dite « de la rue » et à ceux de la Philharmonie des Deux Mondes. Les partenaires de la Frat expliquent leurs champs d’action ; l’Eglise Protestante Unie est là dans cette Frat où certains croient au ciel et d’autres pas du tout. Et en fin d’après-midi, la présence et l’allocution du Maire de Saint-Nazaire, David Samzun, consacre l’insertion dans la cité d’une Fraternité en pleine forme. Place alors à un banquet, dont les plats préparés par les migrants des cours de FLE (Français Langue Etrangère) offrent le visage d’une mondialisation pour une fois positive.

Durant toute cette journée, un stand un peu à l’écart a tenté de représenter la mémoire de cette Fraternité, avec un panneau de l’exposition des 150 ans de la MPEF, un diaporama et une modeste affiche, recensant les noms des acteurs de cette aventure sur cent ans, depuis les pasteurs marquants de l’après-guerre jusqu’aux nombreux bénévoles animant l’association, en passant par les modestes « petites mains » qui ont concrètement construit et entretenu les locaux. Cette quête de la mémoire s’est sue et ce fut une grande joie pour son initiateur, au terme de cette journée, que de recevoir des messages de personnes se souvenant avec chaleur de la Frat’, dans laquelle elles avaient vécu ou grandi 70 ans auparavant.

Une parabole de l’évangile de Luc (14, 15-24) imagine un homme invitant ses amis à un fastueux banquet. Mais ceux-ci le boudent et multiplient les prétextes pour ne pas venir. Dépité, l’invitant envoie ses serviteurs quérir à la place « les pauvres, les estropiés, les aveugles, les boiteux… », quitte à utiliser la force envers les récalcitrants. Et hors de question que les premiers invités saisis de quelque regret puissent alors venir : ils sont exclus définitivement.

Je pensais à cette parabole a priori amère durant cette fête joyeuse et colorée dans une rue ensoleillée de Saint-Nazaire, où l’exclusion avait été pour une fois bannie. Comme si l’humour de Dieu avait choisi cette Frat’ si laïcisée pour aller au delà de la parabole et nous montrer un bout de son royaume « déjà là et à venir ».