RÉPONDRE À SA VOCATION OU LA FUIR?

« La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas… : Lève-toi, va à Ninive… »

Jonas 1,1-2

Vous êtes-vous déjà demandé quelle était votre véritable vocation ? Non pas simplement ce que vous aimez faire, ce dans quoi vous êtes doué ou l’endroit où vous vous sentez à votre place, mais ce à quoi Dieu vous appelle ?

La question peut sembler surprenante, voire un peu inquiétante. Car si Dieu appelle, encore faut-il accepter d’écouter. Et surtout, accepter de répondre en obéissant.

Le livre de Jonas commence précisément par un appel : « Lève-toi, va à Ninive » (Jonas 1, 2). Mais le verset suivant nous dit quelque chose d’étonnamment humain : « Jonas se leva pour s’enfuir à Tarsis, loin de la présence de l’Éternel » (Jonas 1,3). Jonas reçoit une vocation… et il prend la direction opposée.

Une vocation qui dérange:

Pourquoi Jonas fuit-il ? Le texte ne nous le dit pas immédiatement. Il faudra attendre le chapitre 4 pour comprendre qu’il connaît le Dieu auquel il a affaire: un Dieu « compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté » (Jonas 4,2). Et c’est cela qui lui pose problème. Jonas ne veut pas aller à Ninive, ville étrangère et ennemie, parce qu’il pressent que Dieu pourrait faire grâce à ceux qu’il considère comme indignes de cette grâce. Sa fuite n’est donc pas simplement une peur de l’inconnu. Elle révèle une résistance intérieure : Jonas ne veut pas que la volonté de Dieu soit différente de la sienne. Cette attitude de Jonas peut rejoindre ce qu’on peut retrouver chez nous aussi. Et si notre difficulté à répondre à Dieu ne venait pas seulement de notre faiblesse, mais parfois du fait que nous préférons un Dieu qui corresponde à nos attentes ?

La vocation de Jonas l’oblige à sortir de son territoire, de ses certitudes, de ses préférences. Autrement dit, de sa zone de confort. Elle le conduit vers des personnes qu’il n’aurait probablement pas choisies.

Fuir Dieu… ou fuir ce qu’il nous demande ?

Le verbe utilisé pour la fuite de Jonas est particulièrement fort. Jonas cherche à partir « loin de la présence de l’Éternel » (Jonas 1,3). Mais toute l’ironie du récit réside là : peut-on réellement échapper à Dieu ? Le psalmiste s’en rend compte lorsqu’il pose cette question : « Où irais-je loin de ton Esprit, et où fuirais-je loin de ta face ? » (Psaume 139,7)

Jonas nous fait réaliser qu’on peut fuir une responsabilité, un appel, une décision, une relation… mais on ne fuit pas nécessairement la question qui habite notre cœur.

Nous pouvons changer de ville, de travail, d’activité, multiplier les occupations ou nous réfugier dans le confort. Mais certaines questions continuent de nous poursuivre : Qu’attends-tu de moi, Seigneur ? Où veux-tu que je sois ? Pour qui veux-tu que je vive ?

La vocation chrétienne n’est donc pas d’abord une carrière ou une profession. Elle est une manière de recevoir son existence comme une responsabilité devant Dieu.

La vocation n’est pas forcément extraordinaire.

Il faut ici se méfier d’une conception trop spectaculaire de la vocation. Nous imaginons parfois que Dieu appelle uniquement les prophètes, les pasteurs, les missionnaires ou ceux qui accompliront de grandes choses.

Mais l’appel de Dieu peut prendre des formes beaucoup plus ordinaires.

Dans sa compréhension de la vocation chrétienne, Karl Barth¹ refuse justement de réduire celle-ci à une profession particulière. L’appel de Dieu rejoint la personne dans son existence concrète et devient un appel à vivre devant Dieu dans une responsabilité nouvelle. La vocation ne se confond donc pas avec le métier : elle concerne toute notre manière d’habiter le monde.

Cela signifie qu’une mère ou un père peut vivre sa vocation dans l’attention portée à ses enfants ; un retraité dans la transmission et la disponibilité ; un salarié dans la manière d’exercer son travail ; un étudiant dans sa manière d’apprendre ; un chrétien dans son engagement auprès des autres et dans l’Église.

La question n’est peut-être pas : « Quel métier Dieu veut-il que je fasse ? »

Mais plutôt : « Comment Dieu m’appelle-t-il à vivre là où je suis ? »

Le courage de répondre.

Dietrich Bonhoeffer² insiste sur le caractère concret de l’appel chrétien. Dans Le Prix de la grâce, il refuse de séparer la foi de l’obéissance : croire au Christ signifie aussi se laisser mettre en mouvement par son appel. La foi n’est donc pas seulement adhésion à une vérité ; elle devient une manière nouvelle d’exister et de répondre au Christ. Cette perspective permet de relire l’histoire de Jonas : celui-ci entend bien la parole de Dieu, mais il refuse d’y conformer sa marche. Il ne manque pas d’abord de connaissance ; il manque de consentement à l’appel qui lui est adressé.

Sur ce sujet, Frédéric Rognon³ analyse notamment chez Bonhoeffer le rapport entre foi, obéissance, vocation et responsabilité. Il souligne que, chez Bonhoeffer, l’appel du Christ n’est pas simplement une invitation intellectuelle : il engage une existence concrète.

Ce qui revient à dire que, devant l’appel, il y a le « oui » ou le « non », l’obéissance ou le retrait. 

Mais cette obéissance n’est pas un légalisme : elle consiste à devenir pleinement sujet de sa réponse devant Dieu.

Jonas illustre précisément l’autre possibilité : dire non sans prononcer le mot « non ». Il se lève, il agit, il paie son billet et monte dans un bateau.

Il est actif… mais il va dans la direction opposée à celle de Dieu.

Voilà peut-être une des formes les plus subtiles de la fuite spirituelle : être très occupé tout en évitant l’essentiel.

Entendre un appel qui nous transforme.

Chers amis lecteurs, vous comprenez qu’Il ne s’agit pas de demander : « Que faisait Jonas ? »

Mais : « Où suis-je, moi, dans cette histoire ? »

Suis-je parfois comme Jonas, lorsque je sais ce que je devrais faire mais que je trouve mille raisons de ne pas le faire ?

Est-ce que je fuis une réconciliation ? Un engagement ? Une responsabilité ? Une parole à dire ? Une personne à accueillir ? Un service à rendre ? Une injustice à laquelle je ne veux pas rester indifférent ? Ou peut-être est-ce Dieu lui-même que je fuis, parce que je crains que son appel me conduise là où je ne souhaite pas aller ?

Et si l’appel commençait aujourd’hui ?

La bonne nouvelle du livre de Jonas est que sa fuite n’a pas le dernier mot.

Au chapitre 3, 1, une parole surprenante apparaît : « La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas une seconde fois… »

Une seconde fois.

Le Dieu qui appelle est aussi le Dieu qui rejoint celui qui a fui. Jonas n’est pas enfermé dans son échec. Sa désobéissance n’annule pas la possibilité d’un nouveau départ.

Voilà peut-être l’une des plus belles espérances de ce récit : notre vocation n’est pas détruite par nos hésitations, nos peurs ou même nos fuites.

Dieu peut encore nous appeler. Et peut-être qu’aujourd’hui la question n’est pas de savoir si nous avons parfaitement trouvé « notre vocation ». Elle est beaucoup plus simple et beaucoup plus exigeante aussi :

À quelle parole de Dieu dois-je répondre aujourd’hui ?

Car suivre le Christ, ce n’est pas nécessairement connaître à l’avance tout le chemin. C’est accepter de faire le prochain pas.

Jonas se leva pour fuir. Mais un jour, il se lèvera aussi pour aller à Ninive.

Et nous ? Dans quelle direction sommes-nous en train de marcher ?
Bonne lecture à toutes et à tous.
Dieu vous bénisse.

Pasteur Patrice FONDJA NOUNDOU

1. Karl Barth, Dogmatique, vol. IV/3, Labor et Fides, Genève, notamment les développements consacrés à la vocation chrétienne. La vocation y est pensée en lien avec la justification, la sanctification et la participation du croyant à l’œuvre du Christ. ↩︎
2. Dietrich Bonhoeffer, Le Prix de la grâce. Le livre d’éthique du christianisme, Paris, Cerf, 1985 [éd. allemande : Nachfolge, 1937]. ↩︎
3. Frédéric Rognon, Dietrich Bonhoeffer : un théologien en résistance, Olivétan, 2016. ↩︎